Gente de Ístanbul 6. Pera.

…” A esta encrucijada viene a dar también Yeni-Chirche, la mayor de las calles que, en empinada cuesta, suben hasta Pera, la ciudad cristiana colgada allá arriba, encima de nuestras cabezas. Y desde los dos lados de esta calle, bajo brotes de viñas, delante de los cafés turcos que se suceden uno tras otro, llenándolo todo con sus pequeños taburetes y sus mesitas, vienen a sentarse por centenares los porteadores que han sufrido todo el día subiendo a los navíos, a los muelles, a las aduanas, los baúles de los viajeros, las cajas y los fardos de mercancías. Contentos por el reposo nocturno, llegan unos tras otros y piden un narguile, estos hombres cuya profesión es reemplazar, con sus anchos hombros y sus corvas de hierro, a los camiones y a los carros desconocidos en Constantinopla. “…

Pierre Loti. “Capitales du monde” 1892. Gálata.

Hoy seguimos con otra cita de Pierre Loti, el encargado de describir el antiguo barrio de Pera en el libro que estamos desgranando hace días; “Estambul. Letras de Viaje”.

Museo Pera. Uno de los dos edificios que lo forman.

Pera es una palabra griega que significa algo así como “mas allá”, el barrio de Pera pasado el puente Gálata, lo conforman el puerto de Karaköy, Sishane -al otro lado del puente Atatürk- Tünel –la parte superior del metro-funicular denominado así Tünel y ahora el gran barrio de Beyoglú, en la loma de esa colina con vistas al Bósforo y al Cuerno de Oro. Fue creado por y para los extranjeros, la Torre Gálata es su monumento insignia, creada por los genoveses en el siglo VI para el control del puerto y de las hostilidades de los vecinos de abajo. Sea como sea la tradición ha hecho que al barrio de Beyoglú se le denomine también popularmente como Pera, su calle principal Istiklâl Caddesi era denominada a principios del siglo XX Grande rue de Péra.

Markiz. Yemen Kulübu. Istiklâl Caddesi.
Antiguo y delicioso café trasformado torpemente en burguer.

En esta popular calle ahora peatonal y repleta de actividad comercial, se instalaron las embajadas y los hoteles mas famosos, cuando la capitalidad se trasladó a Ankara en 1923 fueron sustituidas por los consulados, es la gran calle de las compras y el ocio, en sus aledaños ahora están los bares, clubes y restaurantes de moda, también hay numerosas iglesias de diferente índole. Es un lugar muy especial del que hablaré en próximas ocasiones.

Komondo Merdevenleri. Voyvoda Caddesi.

Esta es la famosa escalera Komondo Merdevenleri. Avram Komondo el comerciante más rico de la comunidad judía del barrio, fue el primer extranjero del Imperio Otomano al que se le permitió la propiedad privada, como agradecimiento cedió a la ciudad esta romántica y curiosa escalera a finales del siglo XIX. La encontré por casualidad el primer día, tras dejar las maletas y salir a callejear sin mapa descendiendo del barrio desde la Torre Gálata al Cuerno de Oro.

Istiklâl Caddesi que sigue muy animada de noche.