Endurance; Shackleton y Hurley.

El Endurance atrapado en las placas de hielo.

Hace unos cuantos años, en casa de un amigo italiano en la Toscana, encontré un calendario publicitario con la siguiente frase.

“Se buscan hombres para un viaje peligroso. Sueldo bajo. Mucho frío. Largas noches de oscuridad. No se asegura retorno con vida. Honor y reconocimiento en caso de éxito.”

Apunté el texto en mi agenda, mi amigo me comentó que había leído uno de los diarios de Shackleton durante su famosa expedición, quien había publicado el texto en un periódico inglés con un éxito sin precedentes, decenas de hombres querían apuntarse a tal evento.

Al llegar a Barcelona busqué los diarios, varios expedicionarios habían escrito el suyo. En ese momento había aparecido el libro de la periodista de National Geografhic Caroline Alexander “Atrapados en el Hielo”, realizado a partir de todos los diarios de los marineros. Mas tarde Coroline participàría en la realización del film “The Endurance” (Atrapados en el hielo), 2000, de George Butler con Liam Nelson como narrador. Y este verano pude ver el el cine IMAX de Barcelona; “Shackleton, aventura antártica” 2001, del propio George Butler y Kevin Spacey como narrador.

Hurley realizando la mejor toma posible.

Sir Ernest Henrry Shackleton se enroló en la fragata “Hoghton Tower”a los 16 años y cruzó el Cabo de Hornos, a los 22 años era ya primer oficial y a los 24 Capitán. Voluntario en la National Antartic Expedition de Robert Falcon Scott en 1900 fue su primer viaje a la Antártida, en 1909 con la expedición “Nimrod” llegó casi al Polo Sur, abandonaron a 97 millas de su objetivo. El Polo sería conquistado por Roald Amundsen en 1911, Scott también llegó en esa dura carrera por ser el primero, aunque exhausto y sin comida murió junto a sus tres compañeros en el viaje de regreso. Shackleton quería volver a la Antártida por tercera vez, pero para ser el primero en atravesarla por un terreno desconocido, del Mar de Weddel al Mar de Ross, El viaje se realizaría mediante un buque reforzado, el Endurance (Resistencia) que los dejaría en un punto y mediante trineos tirados por fuertes perros llegarían al Mar de Ross -2.800 km- donde otro buque “El Aurora” los estaría esperando.

El 8 de agosto de 1914 el Endurance parte del puerto inglés de Plymouth. Pero el 19 de enero el barco queda varado en el Mar de Weddell aprisionado por el hielo. Comienza aquí una de las aventuras mas singulares e increíbles del siglo XX. Solo les diré que fueron rescatados todos milagrosamente sanos y salvos, el 30 de agosto de 1916, dos años después y no llegaron a Inglaterra hasta el año siguiente.

Una imagen de la exposición en las Atarazanas barcelonesas.

James Francis Hurley "Frank", fue el encargado de filmar y fotografiar la expedición, desgraciadamente el fotógrafo australiano tuvo que abandonar en el hielo gran parte del material realizado, unas 440 tomas para aligerar peso.
En palabras del propio Hurley:

"Para conductor científico, denme ustedes a Scott; para viajar veloz y eficientemente, Amundsen; pero cuando uno se encuentra en una situación desesperada, cuando parece que no hay salvación, conviene arrodillarse y pedir a Dios que le envíe a Shackleton".

Estos días y hasta el 24 de febrero del 2008 se puede visitar en el Museo Marítimo de Barcelona, - en les Drassanes-, la exposición “Atrapats al gel”, con las fotografías de Hurley y toda la información sobre la expedición y la Antártida.

Hay una bonita página web.